Ciutadella afronta un verano especialmente delicado en cuanto a sus recursos hídricos. La masa de agua subterránea del municipio se encuentra sometida a una presión que ya supera los recursos que el Plan Hidrológico le asigna, mientras una parte importante de la capacidad de la desaladora continúa sin utilizarse y la red municipal pierde uno de cada cuatro litros de agua.
Es la fotografía que deja el nuevo informe anual del Observatorio del Agua de las Islas Baleares, elaborado por la Alianza por el Agua, que sitúa a Ciutadella entre los casos más preocupantes del archipiélago. Según el informe, la masa de agua subterránea de Ciutadella extrae 2,01 hectómetros cúbicos más de los que tiene asignados por el Plan Hidrológico vigente.
El dato necesita una explicación porque el concepto de «masa de agua» y las diferentes categorías de uso pueden resultar poco intuitivos. El Plan Hidrológico asigna a la masa subterránea de Ciutadella 3,26 hm³ anuales para el conjunto de los usos, mientras que el informe de la Alianza calcula una extracción total de la masa que llega a los 5,27 hm³. Es de aquí de donde sale el exceso de 2,01 hm³.
Pero todavía hay un dato más significativo: solo la extracción destinada al abastecimiento urbano llega a los 3,60 hm³, una cantidad que ya supera por sí sola los 3,26 hm³ asignados a toda la masa para todos los usos.
Esto no significa que los ciudadanos de Ciutadella consuman directamente 3,60 hm³ de agua en sus hogares. El concepto de abastecimiento urbano hace referencia al agua destinada al sistema de suministro urbano y engloba diferentes demandas conectadas a esta red.
El propio Gobierno balear explica que el abastecimiento urbano incluye el suministro de agua potable a través de las redes urbanas, desde la captación y el tratamiento hasta la distribución y el consumo. Y el Plan Hidrológico señala que, en las Islas Baleares, la demanda urbana está fuertemente condicionada por la población flotante y la actividad turística: hoteles, piscinas, instalaciones recreativas, servicios y restauración forman parte de la presión sobre la demanda de agua.
Por tanto, los 3,60 hm³ atribuidos al abastecimiento urbano de Ciutadella no permiten saber cuántos litros corresponden al consumo doméstico, cuántos a los hoteles, a las piscinas, a la restauración o a otras actividades conectadas a la red. El informe de la Alianza no ofrece este desglose municipal. Lo que sí pone de manifiesto es que el volumen extraído para el conjunto de la demanda urbana supera toda la asignación de la masa subterránea.
Uno de cada cuatro litros se pierde por la red
El otro gran problema es la red de distribución.
Según el informe, Ciutadella registra un 25,1 % de pérdidas en la red de suministro. En términos sencillos, aproximadamente uno de cada cuatro litros que entran en el sistema no acaba contabilizado como consumo efectivo.
La cifra queda por encima del 17 % que el Plan Hidrológico establece como objetivo para 2027, según el análisis de la Alianza por el Agua. El propio PHIB establece, en su normativa, que el objetivo general es que el porcentaje máximo de pérdidas admisibles en los abastecimientos urbanos no supere el 30 % del volumen suministrado.
La diferencia entre las dos cifras es importante: el 25,1 % de Ciutadella no supera el límite normativo general del 30 %, pero sí que queda lejos del objetivo más exigente del 17 % que el Plan fija para 2027 y que utiliza la Alianza para evaluar el estado de las redes.
En un municipio que extrae agua subterránea por encima de la asignación de su masa, reducir las pérdidas de la red no es una cuestión menor. Cada litro que no se pierde es también un litro que no hace falta producir ni extraer.
Una desaladora infrautilizada
La situación resulta todavía más significativa cuando se pone sobre la mesa la desaladora de Ciutadella.
El informe señala que la instalación, la única fuente de agua desalada de toda Menorca, produjo 1,29 hm³ durante 2025, solo el 38,5 % de su capacidad. Esto significa que quedaron 2,06 hm³ de capacidad sin producir.
La contradicción es difícil de ignorar: mientras la masa subterránea de Ciutadella presenta un exceso de extracción de 2,01 hm³ respecto a su asignación, la infraestructura de desalación dispone de más de dos hectómetros cúbicos de capacidad que no se llegaron a producir en 2025.
La Alianza por el Agua reclama precisamente que Mallorca y Menorca maximicen el aprovechamiento de las desaladoras existentes antes de plantear nuevas instalaciones, junto con la renovación de las redes y el incremento de la reutilización de las aguas depuradas.
El acuífero también empeora en calidad
La preocupación no es solo por la cantidad de agua disponible.
El informe clasifica la masa de agua subterránea de Ciutadella en estado «Malo» por cloruro y nitrato. Es un dato especialmente relevante porque significa que el problema de la masa no se limita a cuantificar cuánta agua se extrae, sino también a su estado cualitativo.
En el conjunto de Menorca, la Alianza señala que el 26,1 % de las analíticas de agua de consumo de 2025 no fueron aptas, con 22.705 personas afectadas en Mahón, Es Castell y Ciutadella.
No significa que toda el agua de Ciutadella sea no apta para el consumo. Lo que muestra el documento es que la masa subterránea del municipio presenta un estado malo por cloruro y nitrato y que, a escala insular, existe un problema sanitario que afecta a diferentes zonas de suministro.
El Ayuntamiento activa las medidas de prealerta
La situación coincide con la activación por parte del Ayuntamiento de Ciutadella de las medidas previstas en su Plan de Gestión Sostenible del Agua y Emergencia por Sequía.
La alcaldesa, Maria Jesús Bagur Benejam, ha firmado el 17 de agosto un Bando de Alcaldía que activa las medidas correspondientes al estado de prealerta por sequía de la Unidad de Demanda A – Menorca.
El bando recuerda que la Dirección General de Recursos Hídricos sitúa a Menorca en prealerta, con un índice de sequía de aproximadamente 0,35, y señala que la masa de agua de Ciutadella se encontraba al 56 % en la última medición disponible, correspondiente a junio de 2026, con una tendencia descendente.
La situación ya había sido abordada por el Ayuntamiento: el pasado 14 de agosto se reunió la Comisión de Seguimiento del Plan de Sequía, donde se informaron y debatieron las medidas previstas para el escenario de prealerta. Posteriormente, el Decreto de Alcaldía número 246, de 17 de agosto, ha activado formalmente su aplicación.
Entre las medidas se encuentra la limitación del riego de jardines y zonas verdes, evitando el riego entre las 8 y las 20 horas; la recomendación de utilizar vegetación autóctona o de baja demanda hídrica y sistemas de bajo consumo como el goteo; y el requerimiento a los propietarios de viviendas aisladas con pozo propio para que reduzcan un 10 % el consumo de agua.
El Ayuntamiento también mantendrá las actuaciones de reducción de la presión de la red durante el horario nocturno, a la vez que pide a los particulares que reduzcan la presión de sus equipos de elevación.
El bando establece, además, que la limpieza de vehículos con agua solo podrá realizarse en instalaciones que dispongan de sistemas de recuperación de agua, con las excepciones previstas para los vehículos de transporte de alimentos, animales, servicios sanitarios y residuos.
También queda prohibido el uso de agua potable en fuentes ornamentales y otros elementos estéticos del agua, tanto públicos como privados.
Los grandes consumidores que aún no hayan presentado su plan de usos eficientes del agua deberán hacerlo y registrarlo ante el Ayuntamiento, mientras que también queda prohibida la utilización de agua potable para la limpieza de calles y espacios públicos, para los cuales se recomienda utilizar agua procedente de fuentes no potables.
Las medidas son temporales y se mantendrán mientras dure el estado de prealerta de la Unidad de Demanda A – Menorca.
Menorca, al 34 % y con Mahón también por encima de la asignación
El problema de Ciutadella no es aislado.
Las reservas hídricas subterráneas de Menorca se encontraban al 34 % en julio de 2026, el mismo nivel que había marcado el mínimo histórico de agosto de 2025, pero este año este nivel se ha alcanzado un mes antes.
A escala de masas de agua, las tres masas menorquinas analizadas en el informe extraen más de lo que tienen asignado. Mahón supera su asignación en 2,35 hm³ y Ciutadella en 2,01 hm³.
El patrón insular también es significativo: el abastecimiento público representa el 64,9 % de toda la extracción subterránea de Menorca, mientras que el uso agrario representa solo el 14,5 % y continúa reduciéndose. En conjunto, la isla extrae un 35,5 % más de agua subterránea de la que tiene asignada por el Plan Hidrológico.
El problema va mucho más allá de Menorca
El informe de la Alianza por el Agua dibuja una situación generalizada en las Islas Baleares. Ninguna de las cuatro islas se mantiene dentro de su asignación de extracciones subterráneas: Mallorca la supera en un 8,5 %, Ibiza en un 15,4 %, Menorca en un 35,5 % y Formentera en un 70,8 %.
En total, la entidad calcula que el abastecimiento urbano y el consumo residencial disperso en suelo rústico extraen 22 hm³ por encima de las asignaciones del Plan Hidrológico, mientras que el uso agrario se encuentra globalmente por debajo de su asignación.
El propio Gobierno balear reconoce que las aguas subterráneas siguen siendo la principal fuente de agua de las Islas y que los problemas de explotación de los acuíferos tienen consecuencias tanto cuantitativas —sobreexplotación— como cualitativas —intrusión marina y nitratos—.
En el caso de Ciutadella, sin embargo, los números permiten concretar el problema: 2,01 hm³ de exceso de extracción en la masa subterránea, 3,60 hm³ extraídos solo para el abastecimiento urbano, un 25,1 % de agua no contabilizada en la red y una desaladora que en 2025 produjo solo el 38,5 % de su capacidad.
El Ayuntamiento ya ha activado las primeras medidas de prealerta. El reto, a partir de ahora, es reducir la presión sobre el acuífero, disminuir las pérdidas de la red y aprovechar mejor los recursos alternativos disponibles. Porque el problema del agua en Ciutadella no es solo que llueva poco: es cuánta agua se extrae del subsuelo, cuánta se pierde por el camino y cuánta capacidad alternativa queda aún sin aprovechar.
