Este último curso —escolar, político y cultural— ha sido de actualidad la película El maestro que prometió el mar, dirigida por Patrícia Font, que narra la historia real del maestro catalán Antoni Benaiges, destinado a un pequeño pueblo de Burgos en el año 1935, en plena República.
Benaiges era un maestro entusiasta, como lo eran muchos de los que se sumaron a las profundas reformas impulsadas por la política republicana, convencidos de que solo la educación podía hacer salir a España del empobrecimiento y la ignorancia a la que había estado sometida durante siglos. En este pequeño pueblo, el maestro intenta transformar una escuela profundamente conservadora, autoritaria y bendecida por la Iglesia católica, introduciendo métodos innovadores especialmente inspirados en la metodología de otro maestro rural de su tiempo, el francés Célestin Freinet, creador del método pedagógico que lleva su nombre.El método Freinet
Como es sabido, los ejes principales de la pedagogía Freinet giran en torno a la imprenta, el texto libre y la revista escolar. Los niños no aprenden de los libros de texto, sino de la vida misma. Salen de la escuela, pasean por la naturaleza, observan las plantas, los animales, las piedras, y después escriben sus vivencias y aprendizajes. Pero escriben con una finalidad: comunicar a los demás sus experiencias, a los amigos, a los padres, a los compañeros de otras escuelas. Por eso necesitan una herramienta: la imprenta. Redactan con entusiasmo, componen los textos con las letras, los imprimen y hacen una revista que repartirán. Disfrutan de una escuela que ya no les obliga ni les castiga, una escuela laica, libre de dogmas.Una experiencia frustrada
La experiencia de Antoni Benaiges, sin embargo, se vio trágicamente frustrada por el odio reaccionario y el miedo a perder privilegios. El maestro fue asesinado por los falangistas y el impulso renovador de la escuela republicana quedó aplastado bajo las botas del ejército sublevado. Otro filme ejemplificador de esta tragedia es La lengua de las mariposas.Reflexiones de un maestro
Cuando vi la película, especialmente al observar la imprenta que el maestro enseña a los niños, se me removieron muchos recuerdos ligados a mi profesión. En los años setenta, en Barcelona, tuve la suerte de ejercer en escuelas catalanas, cooperativas, vinculadas a los movimientos de renovación pedagógica, inspiradas, entre otras, en las técnicas Freinet. Sin conocer todavía la historia de la experiencia freinetiana de la República, silenciada por la Dictadura, aprendí a trabajar el texto libre, la revista escolar y el uso de una imprenta. No era una imprenta como la de Benaiges, sino una imprenta de gelatina que fabricábamos nosotros mismos con glicerina, cola de pescado, azúcar y agua. Con este sistema, los niños imprimían sus textos y hacían revistas que se llevaban a casa. Al volver a Menorca, aplicamos esta técnica en la escuela y la compartimos con otros maestros.Una pedagogía avanzada
Ilusos de nosotros, pensábamos que estábamos a la vanguardia educativa. Pero rebuscando entre papeles de mi padre, Andrés Bosch y Anglada, maestro también, encontré manuscrita exactamente la misma fórmula de la imprenta de gelatina. Mi padre había sido maestro de la Escuela Graduada de Alaior desde 1932, durante la República, y pionero en la introducción del método Freinet en Menorca. El pedagogo Pere Alzina, en el libro La realidad educativa en Menorca (2007), destaca esta experiencia como la punta de lanza de la innovación pedagógica en la isla. La revista escolar Nuestra Escuela, elaborada por los alumnos, es un testimonio extraordinario.Lecciones que aprender
En conclusión, aquello que nosotros aplicábamos en la escuela en los años setenta y ochenta, pensando que era el último grito en educación, ya lo habían puesto en práctica maestros de la República cuarenta años antes. De aquí podemos extraer varias lecciones: la humildad; el daño irreparable que hizo la revuelta militar y la Dictadura franquista al segar un proyecto educativo ilusionante; y la constatación de que se perdieron cuarenta años en la historia de la educación. ¿Dónde estaríamos hoy si aquella experiencia no hubiera sido truncada?
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