Como es de dominio público, la Guerra Civil Española no fue más que una primera etapa de la Segunda Guerra Mundial; tanto es así, que una fracción de los exiliados republicanos españoles continuaron luchando desde fuera de España contra el fascismo y el nazismo extendido por toda Europa, ideologías de las que el falangismo y los sublevados comandados por Franco no eran sino la versión española de estos movimientos.
Los republicanos exiliados luchaban, además, con la esperanza —ilusoria, como se demostró después— de que a la victoria de los aliados sobre los alemanes le seguiría la derrota de los franquistas y la recuperación de la República perdida con la Guerra Civil.
La Nueve, la compañía de españoles que liberó París
Un hecho destacado de este compromiso de los republicanos en la lucha contra la Alemania de Hitler fue el reagrupamiento de excombatientes del ejército republicano en torno a La Nueve, la 9.ª Compañía integrada en la 2.ª División Blindada de la Francia Libre, conocida como la División Leclerc.
Fue la primera unidad en entrar en París para la liberación y el restablecimiento de la República, hecho que supuso el inicio de la derrota de Hitler. A pesar de ello, este episodio histórico fue ignorado durante mucho tiempo y solo hace unos años que Francia y España han comenzado a saldar la deuda de memoria con diversos homenajes.
Paco Roca y una novela gráfica que recupera la memoria
Una admirable aproximación a la historia de La Nueve la ha realizado el dibujante valenciano Paco Roca con una novela gráfica llena de humanidad, con unos dibujos que combinan reflexión histórica y acción propia de una novela de aventuras, a la vez heroica y trágica.
Los surcos del azar, publicada por la editorial Astiberri, da título a este volumen, que en el año 2022 ya acumulaba once ediciones. Roca contó con el asesoramiento del historiador e hispanista estadounidense Robert Coale.
Dos niveles narrativos y un protagonista anarquista
La historia tiene como protagonista a Miguel Ruiz, un personaje ficticio que podría representar a cualquiera de los integrantes de la compañía. El relato se construye a partir de dos niveles narrativos diferenciados también gráficamente.
Por un lado, el presente, con Paco, un joven periodista que viaja hasta Baccarat, en la región francesa de Lorena, para entrevistar a Miguel, que ya tiene 97 años. Por otro, el pasado: la verdadera historia de La Nueve, reconstruida a partir de los recuerdos del protagonista.
La odisea de los exiliados republicanos
La narración se inicia en el puerto de Alicante, el 28 de marzo de 1939, con miles de republicanos que huyen del ejército franquista. El barco Stanbrook consigue embarcar a cerca de tres mil personas, mientras unas quince mil quedan atrás.
Llegados a Orán, en la Argelia colonial francesa, los exiliados son retenidos y posteriormente enviados a campos de trabajo en condiciones durísimas, después de que Francia reconociera al régimen franquista mediante el acuerdo Bérard-Jordana.
Del exilio al frente contra el nazismo
Con el desembarco aliado en el Norte de África en 1942, los campos son liberados y muchos republicanos españoles se integran en el Corps Francs d'Afrique para continuar combatiendo el fascismo.
Entre ellos había figuras destacadas como Amado Granell, Miguel Buiza o el belga Joseph Putz. El sueño de combatir bajo la bandera republicana, sin embargo, no se hizo realidad.
La liberación de París
Con la reorganización del Ejército de la Francia Libre bajo el mando de De Gaulle, los republicanos españoles pasan a formar parte de la 9.ª Compañía de la 2.ª División Blindada, dirigida por el general Philippe Leclerc.
Tras el desembarco en Normandía y diversas batallas contra el ejército alemán, La Nueve recibe la orden de entrar en París el 23 de agosto de 1944. Esa misma noche, los republicanos españoles son los primeros en llegar al Ayuntamiento de París.
Al día siguiente, 24 de agosto, escoltan a De Gaulle en el desfile triunfal por los Campos Elíseos bajo el Arco del Triunfo.
Una novela gráfica llena de humanidad
Más allá del relato histórico, la novela destaca por la profundidad humana de sus personajes: sus esperanzas, decepciones, la sensación de abandono y el sentimiento de haber sido olvidados.
En este contexto, también tiene cabida una pequeña historia de amor, como contrapunto íntimo a una epopeya colectiva marcada por el sacrificio y la lucha.
Una memoria necesaria
Recuperar la memoria de estos luchadores por la República y la democracia debería servirnos de estímulo para afrontar unos tiempos en los que el autoritarismo y los movimientos ultras vuelven a amenazar derechos que creíamos consolidados.
Andreu Bosch Mesquida
